중앙일보

중국에서 올해 들어 체포된 강력사범이 1만 명을 넘어섰다. 지난 1월 말 시진핑(習近平) 국가 주석이 ‘조폭 소탕작전’을 지시한지 불과 1달만의 일이다. 일본 아사히신문은 “각 지방 정부가 일제히 성과 경쟁에 나선 결과”라고 1일 전했다. 이어 신문은 “집권 1기 ‘반(反) 부패’로 서민의 마음을 사로잡고 권력을 강화했던 시 지도부가 집권 2기엔 ‘조폭 소탕’ 기치를 내걸고 같은 행보를 벌이고 있다”고 평가했다.

중국 현지 언론들의 집계에 따르면 춘절(음력 설) 전까지 3주간 조폭 소탕작전과 관련해 전국에서 1만 명 이상이 구속됐다. 허난성과 장쑤성, 절강성 등 7개 성이 발표한 구속자만 각 성당 1000명이 넘는다.

실적을 올리기 위한 과잉 수사로 이어질 것이란 경고도 나온다. 허위 자백을 요구하는 등 사건을 부풀릴 수 있단 뜻이다. 또 지방 권력자들이 정적을 처단하기 위해 악용할 가능성도 제기된다. 허웨이팡(賀衛方) 베이징대 교수는 “이런 무자비한 작전은 암처럼 퍼져 중국 사법 체계를 황폐화시킬 것”이라며 “언론 감시가 없는 중국 사회에선 많은 사람이 피해를 입을 것"이라고 SCMP와의 인터뷰에서 말했다.

김상진 기자 kine3@joongang.co.kr