축구를 지배하는 가장 강력한 전술은 경제학이다!
이변의 연속? 이제 경제학이 월드컵의 주인을 결정한다
잉글랜드가 월드컵에서 패배한 8가지 이유

우리는 월드컵에 열광한다. 선수들의 거친 숨소리에 흥분하고, 적의 다리를 부러뜨릴 듯이 달려드는 거친 태클에 열광하며, 골망을 찢을 듯한 강력한 골에 희열을 느낀다. 우리는 ‘피치(그라운드)’라는 전장에서 ‘공’이라는 누구에게나 공평한 무기로 서로를 굴복시키기 위한 아름답고 잔혹한 ‘축구’라는 전쟁을 치르고 있는 것이다.
여기에 이전에 없던 압도적인 새로운 무기가 등장했다. 바로 경제학이다. 정제된 데이터와 국민소득, 인구수로 대표되는 ‘숫자’라는 강력한 무기로 무장한 전술이 새롭게 등장해 축구의 패권을 차지한 것이다. 이 전술은 부유한 유럽 국가들의 축제가 되어버린 월드컵뿐만 아니라 박지성, 이청용이 진출하면서 한국에서도 큰 인기를 모으고 있는 잉글랜드의 프리미어리그까지도 지배하고 있다. 로만 아브라모비치라는 거물 구단주와 삼성이라는 스폰서를 가진 클럽 첼시의 우승이나 아랍의 왕자를 구단주로 가진 맨체스터 시티의 약진은 경제학이 지배하는 현대 축구의 단면을 적나라하게 보여준다.
하지만 팬들은 이러한 사실을 못마땅하게 여긴다. 자신의 순수한 사랑을 왜곡한다고 생각하기 때문이다. ‘사커노믹스(사이먼 쿠퍼, 스테판 지만스키 지음, 오윤성, 이채린 옮김)’의 저자들은 “축구 팬은 모두 경제학자”라며 그들의 생각에 발칙한 도전장을 던진다. 팬들은 순위표를 보며 행복해하고, 영입한 선수의 몸값에 민감하게 반응한다. 그들은 선수와 클럽들의 기록을 바탕으로 미래를 예측하는 정밀한 경제학자이자, 순위에 따라 열광의 대상을 바꾸기도 하는 냉혹한 소비자다.

프리미어리그의 활성화가 잉글랜드를 월드컵 부진의 늪으로 빠뜨린다?
격렬한 경제 전쟁, 월드컵과 프리미어리그를 즐기는 가장 똑똑한 방법!

박지성, 이청용 등이 진출해 우리나라에서도 큰 인기를 모으고 있는 프리미어리그는 전 세계 축구팬들의 사랑을 독차지하는 클럽들로 즐비하다. 박지성이 뛰고 있는 맨체스터 유나이티드는 3억 3000명의 글로벌 축구팬을 보유하고 있으며, 신흥 강자로 떠오른 첼시나 전통의 강호 리버풀도 그에 버금가는 인기를 구축하고 있다. 그 인기를 바탕으로 세계 최고의 인재들을 빨아들이고 있는 프리미어리그에 지각변동이 일고 있다. 바로 경제학의 부상이다. 강력한 경제력을 바탕으로 맨체스터 유나이티드, 아스널과 함께 새롭게 빅4를 형성한 첼시와 이를 벤치마킹해 리버풀을 제치고 빅4에 합류한 맨체스터 시티의 사례는 자본의 절대적인 힘을 여과 없이 보여준다. 구단주의 몰락으로 인해 경제적으로 힘든 시즌을 보낸 명가 리버풀의 부진이 프리미어리그 전체 판도를 바꿔버린 것이다.
전통의 강호 아스널은 경제학을 가장 활발하게 경기에 활용하고 있는 팀 중의 하나다. 아스널은 격렬한 경제 전쟁이 펼쳐지고 있는 프리미어리그에서 경제학이라는 학문을 가장 효율적으로 축구와 접목해 라이벌들과의 전쟁에서 꾸준히 강자로 살아남을 수 있었다. 경제학 전공자로도 유명한 아르센 웽거 감독은 통계학을 적극적으로 도입해 선수들의 활동량을 분석, 개개인의 능력을 검증해 성공적인 시즌 성적을 거두고 있다. 또한 뉴캐슬 유나이티드처럼 이름에 얽매여 비싼 돈으로 유명 선수를 끌어들여 형편없는 순위를 거두는 것이 아니라, 발전 가능성이 큰 유망주들을 싼 값에 영입해 훌륭한 성적을 거둔 후 비싼 값에 되파는, 클럽 운영의 경영적인 측면에서도 효율적인 모습을 보여주고 있다.

하지만 이렇게 강력한 리그는 오히려 잉글랜드를 월드컵 부진의 늪으로 이끌기도 한다. 프리미어리그 클럽들은 리그뿐만 아니라 챔피언스리그, FA컵 등 수없이 많은 경기를 치른다. 잉글랜드를 대표하는 선수들은 그 수많은 경기에서 혹사당하고, 정작 월드컵에서는 제 실력을 발휘하지 못하게 된다. 축구 전문가들은 언제나 브라질과 독일, 이탈리아와 더불어 잉글랜드를 4강으로 지목하지만, 정작 자국에서 개최된 월드컵에서 우승한 것을 제외하고는 약세를 면치 못하고 있다. 저자는 각국의 경제 통계들과 데이터베이스를 통해 잉글랜드가 부진한 이유를 증명하고, 미래의 챔피언을 예측했다.
저자는 과거 경제적으로 우위를 보였던 서유럽(독일, 이탈리아, 프랑스)의 강세가 점차 약해질 것이며 한국과 일본, 미국과 터키 등 새롭게 경제 강자로 떠오른 신흥 강호들의 약진이 두드러질 것이라고 분석했다. 히딩크는 저자와의 인터뷰에서 한국을 언급하며, 그 성공요인을 자신감 및 체격의 상승, 승리를 향한 열정 덕분이라고 분석했다. 저자는 여기에 한국의 비약적인 경제성장을 성공의 원동력으로 제시했다. 잉글랜드는 세계 10위권의 인구수와 국민소득만큼의 성적을 국제무대에서 거두고 있을 뿐이다.
이제 현대 축구는 축구 외적인 부분에서 챔피언이 결정되는, 기적을 허락하지 않는 불공평하고 잔혹한 경제 전쟁이다. 그리고 소비자(팬)들은 승리의 여신과 우승컵이 있는 팀을 사랑한다. 하지만 여전히 기적은 가능하다. 경제학이라는 강력한 전술이 당신이 응원하는 팀을 우승팀으로 만들어줄 것이다.

[ 책속으로 추가 ]

FA컵 옹호자들은 관중 감소세의 원인을 점점 비싸지기만 하는 시즌 입장권 가격에서 찾기도 한다. 그 때문에 팬들이 지출을 줄이려고 FA컵 경기에 가지 않게 되었다는 것이다. 그러나 이러한 주장은 ‘FA컵은 열등재’라는 단적인 경제학적 진실을 입증할 뿐이다. 경제학에서 열등재란 소비자가 재력이 높아질수록 덜 구매하게 되는 상품을 말한다. FA컵이 열등재가 아니라면, 팬은 비싼 시즌 입장권 대신 FA컵 티켓을 구매할 것이다. 하지만 현실은 정반대다. 프리미어리그 시즌 입장권을 구매할 돈이 있는 사람은 그냥 그것을 사지 FA컵 대회에 관심을 두지 않는다. 비단 프리미어리그에만 해당되는 이야기가 아니다. 앞서 살펴봤듯이, 하부 리그 팬도 FA컵을 열등재로 취급한다.(259-260쪽)

요즘 축구 대회에는 ‘막대한 경제 효과’를 기대했다가 낙담하는 모양새가 필연적으로 수반된다. 마치 매번 잉글랜드의 우승을 기대했다가 낙담하듯이 말이다. 잉글랜드가 유로1996을 개최한 지 몇 개월 후 투어리즘 리서치&마케팅이라는 단체가 작성한 보고서에 따르면, 대회 기간 중 잉글랜드를 방문한 해외 팬은 10만 명이 채 안 되어, 당초 예상치인 25만 명(FA가 어딘가에서 뽑아낸 수치다)에 한참 못 미쳤다. 관광객들이 돈을 많이 쓴 것도 아니다. 유로1996에서 영국이 얻은 직접적인 소득은 1억 파운드였다. 그래 영국을 찾은 전체 관광객이 쓴 돈 127억 파운드에 비하면 실로 보잘것없는 수익이었다. 한편 리버풀 대학교와 리버풀 시의회에 따르면 대회 기간에 리버풀을 찾은 관광객은 3만 명, 그들의 지출은 겨우 103만 파운드였다. 그런 상황에서 일자리는 얼마나 창출되었을까? 30개. 그것도 전부 임시직이었다.(354쪽)