1. 연구의 계기 ■ 옛 지도에 담긴 비밀 10여 년 전 어느 날 저자 개빈 멘지스는 옛 해도 한 장을 우연히 보게 되었다. 거기에는 ‘1424년’이라는 연도와 ‘주아네 피치가노’라는 서명이 적혀 있었다. 피치가노 해도는 지금의 카리브 해에 있는 푸에르토리코와 과들루프를 상세히 묘사하고 있었다. 그렇다면 1492년 콜럼버스가 카리브 해에 첫 발을 딛기 약 70년 전에 누군가 이 섬들을 자세히 탐사했다는 얘기가 된다. 15세기 초에 대규모 항해를 통해 정밀한 지도를 제작했을 가능성이 있는 나라는 어디였을까? 당시 그와 같은 대규모 원정을 감당할 수 있는 물적 기반과 과학 지식 그리고 선박 건조와 항해 경험을 갖고 있었던 나라는 지구상에서 유일하게 중국뿐이었다. 그리고 그 시기는 절묘하게도 1421~23년 중국 명나라 정화 함대의 제6차 원정과 맞아떨어진다. ■ 퇴역 해군 장교의 눈으로 본 세계사 저자는 위성항법이 개발되기 전, 자와 컴퍼스를 대고 별을 보며 항로를 그려내던 시절부터 영국 해군에서 훈련을 받았다. 그래서 옛 항해가들이 처한 상황을 이해하며 그들의 항로를 재구성할 수 있었다. 뿐만 아니라 그는 고지도와 해도, 항해, 천체관측 등에 대한 전문가적 식견을 갖추고 있었다. 심지어 지도를 그린 사람이 해역을 밤에 지났는지 낮에 지났는지도 알 수 있을 정도였다. 여타의 역사학자들은 도저히 가질 수 없는 능력을 바탕으로, 저자는 일견 무모하기 짝이 없는 연구를 시작한 것이다. ■ 중국, 서양보다 먼저 지리상 발견에 나서다 대항해 시대를 풍미한 세계지도는 피치가노 해도뿐 아니라, 칸티노 지도, 피리 레이스 지도, 진 로츠 지도, 발트제뭘러 지도 등 여러 종이다. 멘지스는 이들을 시대순으로 나열하고 종합한 결과, 각각의 지도가 독립된 작품이 아니라 이미 만들어진 지도들을 조합한 것이며, 원 제작자는 바로 중국인이었다고 가정했다. 이러한 저자의 생각은 조선의 학자 권근과 이회가 제작한 강리도(彊理圖)를 접하면서 더욱 확고해진다. 강리도에서 가장 흥미로운 부분은 아프리카이다. 그 지도에 아프리카의 동, 서, 남부 해안이 정확히 그려져 있는 것을 볼 때, 누군가가 희망봉을 돌아 아프리카 서부까지 진출했음이 자명하기 때문이다. 유럽인들이 남아프리카에 도달한 것이 60년 이후의 일이란 점과 당시의 지도 제작 기술 등을 감안한다면, 중국의 정화 함대가 희망봉을 돌아 카보 베르데 제도에 도착했음이 확실하다. 이를 토대로, 멘지스는 중국 선단들이 아프리카 서해안에서부터 해류를 따라 각기 북쪽과 남쪽으로 나뉘어져 대서양을 횡단, 아메리카 대륙으로 진출했을 것이라 가정하고 본격적인 연구에 착수한다. ------------------------------------------------------------------------------------------------ 2. 주요 내용 세계 최대의 해양 제국, 그리고 사라진 기록 명나라 영락제는 1405년부터 1433년까지 모두 일곱 차례에 걸쳐 대규모의 세계 원정을 실시했다. 그때까지 그런 항해가 가능한 나라는 세계에서 유일하게 명나라밖에 없었다. 하지만 정치적 이유로 정화의 원정은 중단되었고, 그에 관한 거의 모든 기록이 불태워졌다. 『1421─ 중국, 세계를 발견하다』는 사라진 진실을 밝히기 위한 장엄한 여행의 기록이다. ■ 아메리카, 호주, 남극대륙, 북극해…… 중국, 세계 곳곳을 누비다 정화의 함대는 4개의 소선단으로 나뉘어 세계를 항해한다. 각 선단의 제독은 홍보, 주만, 주문, 양경이었다. 홍보는 남아메리카의 동부 해안과 남극, 호주, 뉴질랜드를 탐사했고, 주만은 남북 아메리카의 서해안과 환태평양 지역의 나라들을 방문했다. 주문은 북아메리카의 동부와 그린란드 그리고 북극해를 항해했다. 양경은 인도양 주변 나라들을 탐사했다. 그들은 닿는 곳마다 해안을 측정했을 뿐 아니라 자신들의 흔적을 남겼다. (항로:http://www.1421.tv/pages/maps/voyages.htm) ■ 유럽, 거인의 어깨 위에 서다 포르투갈의 항해왕자 엔리케를 비롯, 디아스, 다 가마, 콜럼버스, 마젤란, 쿡 등 유럽 탐험가들의 신대륙 발견과 세계 항해는 어떻게 가능했는가? 이들은 중국인이 만든 지도를 보고 항해 계획을 세웠으며, 그 지도를 손에 들고 항해를 하였다. 이 책에서는 그들의 항해 속에 담겨 있는 중국과 중국인의 흔적을 추적한다. ------------------------------------------------------------------------------------------------ 3. 다양한 증거들 ■ 기술적 증거_ 유럽 최고보다 10배 뛰어난 명나라 함대 정화의 대선단에는 250척의 정크선과 이를 보좌하기 위한 3500척의 기타 선박들이 포함되어 있었고, 승무원은 3만 명이었다. 정크선의 크기는 전장 150미터에 선폭이 60미터여서 보통의 어선 50척과 맞먹는 크기였다. 정화 함대의 구성을 보면, 마치 제2차 세계대전 당시의 호위함들로 둘러싸인 함대의 모습이 연상되었다. 대함대의 선박들은 바다에서 3개월 동안 끄떡없이 버틸 수 있었고, 뭍에 상륙하는 일 없이 약 7200킬로미터를 항해할 수 있었다. 이에 반해, 1421년 당시 중국 다음으로 막강한 선단을 거느리고 있는 나라는 베네치아였다. 그들은 300척의 갤리선을 보유하고 있었고, 이 가운데 가장 큰 것은 전장 50미터, 선폭 6미터였다. 그리고 최대 화물 적재량은 고작 50톤에 불과했다. 그에 비해 영락제의 보선은 높이만 12미터나 되었다. 훗날 콜럼버스가 신세계를 찾아 항해할 때 타고 갔던 기함 니나 호의 전장은 중국 정크선의 12분의 1에도 못 미쳤다. 중국 보선의 적재량은 2만 톤이었고 말라카까지는 5주, 호르무즈 해협까지는 12주면 충분했다. ■ 문헌적 증거_ 콜럼버스, 그는 이미 알고 있었다 ─ 『무비지(武備志)』: 항해술과 해전술에 관한 중요한 내용을 수록한 항해 교범으로, 문헌 폐기 정책의 와중에서 용케 보존되었다. 정화가 원정 과정에서 기록한 별의 위치, 위도 등의 구체적인 방위와 항로에서 만나게 되는 섬, 곶, 만, 후미의 구체적인 모양새 등을 수록하고 있다. ─ 『이역도지(異域圖志)』: 1430년의 세계 각지의 풍물과 생물들에 대한 중국인의 지식을 가장 간결하고도 강력하게 보여주는 도해이다. 밀로돈 등 아메리카 특유의 생물들이 소개되어 있다. 콜럼버스 항해 이전에 출간되었다는 점에서 중국인의 아메리카 선점을 증명하는 자료이다. ─ 『니콜로 다 콘티의 여행기』: 정화 함대의 실물은 물론 관련 기록까지 정책적으로 파기되었지만, 다행히도 한 서양인의 기록에 정화 함대의 모습이 상세하게 기록되어 있다. 니콜로 다 콘티는 정화 선단의 정크선을 상세히 묘사했을 뿐 아니라 그 함대에 동승하여 인도, 호주, 중국 등지를 함께 항해하여 정화 원정에 대한 여러 가지 정황적 증거들을 남겼다. ─ 콜럼버스의 항해 일지: 그는 자신이 어디로 가고 있는지를 애초부터 정확히 알고 있었다. 그의 일지에 이런 대목이 있다. “내가 본 지구의에서, 그리고 세계지도의 도면에서 그 섬은 이 지역에 있었다.” ─ 마젤란의 항해 일지: “총사령관은 [태평양으로] 빠져나갈 또 다른 해협이 있음을 알고 있고, …… 포르투갈 왕의 한 해도에서 본 적이 있다고 말했다.” 그러므로 이른바 마젤란 해협은 마젤란이 항해하기 전에 포르투갈의 해도에 나타나 있었으며 태평양 또한 마찬가지였다. ? 생물학적 증거_ 마야인들은 중국 닭을 키웠다 ─ 밀로돈: 밀로돈은 약 300년 전 멸종할 때까지 남아메리카 남부의 파타고니아 지역에만 생존했던 것으로 추정되는 동물이다. 그런데 1430년 간행된 『이역도지』에 밀로돈과 매우 흡사한, 개의 머리를 지닌 동물이 등장한다. ─ 닭: 유럽의 정복자들이 멕시코의 마야 문명을 점령했을 때, 그들은 유럽의 닭과는 아주 다른 아시아 닭을 발견했다. 마야인들은 달걀을 얻기 위해서나 식용을 위해서가 아니라 점복 같은 의식을 행하기 위해서 닭을 사용했는데, 이는 중국인들의 사용 습관과 흡사했다. 게다가 닭의 마야식 명칭인 켁(Kek)이나 키(Ki)는 중국어의 그것(지[ji])과 비슷했다. ─ 농작물들: 수백 년 동안, 세계적 식물의 전지구적 전파는 콜럼버스가 1492년 아메리카를 발견한 이후에 시작되었다고 여겨왔다. 하지만 인도와 아시아, 인도네시아, 아메리카, 심지어는 아프리카의 식물들 중에서 적어도 스물일곱 가지의 중요한 환금 작물이 콜럼버스 이전에 이미 하와이 섬으로 전래되었다. ■ 문화인류학적 증거_ 샌프란시스코의 중국 도자기 ─ 난파선: 중국 정화 함대의 것으로 보이는 난파선이 각지에서 인양되고 있다. 난파선은 방사성 탄소 측정법에 의해 중국이 15세기 초에 세계 곳곳을 누볐음을 입증하는 주요 근거이다. 샌프란시스코 만 근처의 새크라멘토 강에서 발견된 난파선에서는 철제 중국 냄비와 양귀비 씨앗이 있었고, 필리핀 판다난의 난파선 잔해 속에서는 멕시코 촐룰라 도자기, 베트남 도자기, 중국 경덕진의 청화백자를 포함한 여덟 나라의 도자기가 들어 있었다. 인양된 4722점의 품목 가운데 1000여 점에 대해서는 아직도 감정 절차가 남아 있지만, 그 결과가 종합적으로 정리되면 중국 정크선의 항로를 새롭게 재구성할 수 있을 것이다. ─ 체류흔적: 후쿠타카토의 멕시코 원주민 부족이 남긴 그림 가운데는 발목까지 내려오는 붉은 옷을 입고 도착하는 중국인들을 묘사한 그림이 있다. 호주에서는 이런 원주민의 전승이 있다. “남자들은 긴 옷을 입었고, 여자들은 바지를 입었다. 그들은 …… 벼를 재배했고, 주거지를 나무로 만드는 원주민과 달리 돌로 만든 집에서 살았다. 여인들은 비단을 짜서 그 지역의 식물로 염색했다.” 뉴잉글랜드에 도착한 최초의 유럽인들은, 피부가 황동색이고 쪽 찐 머리에 동양의 의복을 입고 있는 사람들을 보았다. ─ 비석: 서아프리카 카보 베르데 제도의 자넬라, 콩고 삼각주의 마타디, 뉴질랜드의 루아푸케, 미국 메사추세츠 등지에서 중국인들이 만든 것으로 추정되는 비석이 발견되고 있다. ─ 시설물: 이국 땅에 정착한 중국인들은 자신들의 위치를 정확히 측정하기 위해 탑이나 등대를 세웠는데, 로드 아일랜드의 탑이나 뉴포트의 원형탑은 사용한 재료나 제작 방법이 중국의 그것과 매우 흡사하며, 그린란드에서 발견된 가옥과 그 내부 구성은 중국인들의 생활방식을 그대로 담아낸 듯하다.