키루스 왕이 물을 멈추게 하다
기원전 539년 페르시아의 바빌론 점령
당시 세계의 대부분을 점령하고 페르시아 제국을 세운 키루스 대왕. 기원전 17세기 중반부터 세계에서 가장 큰 메트로폴리스이자 견고한 성벽에 둘러싸인 난공불락의 바빌론을 어떻게 점령할 것인가? 키루스의 답은 간단명료했다. 키루스 대왕의 기술자는 새 운하를 만들어 성안으로 이어진 물길을 바꿔 유프라테스 강의 수위를 낮췄다. 그 누구도 눈치 채지 못했다. 눈치 챘다 하더라도 수문 고장과 같은 흔한 원인 탓으로 돌렸을 것이다. 키루스 대왕의 군대는 한밤중에 그 누구의 방해도 받지 않고 물속을 걸어 도시로 들어가 성문을 열었다.

기발하고 기괴한 생물학전
1347년 카파 포위공격
하늘에서 수천 구의 뒤틀린 시신이 비같이 쏟아진다면! 1347년, 이탈리아의 제노바인들이 무역 요충지로 삼은 도시 카파는 이슬람교도와 연대한 몽골족에게 포위되어 있었다. 카파는 성문을 굳게 닫고 있었고 몽골군은 성 밖에서 흑사병으로 죽어가고 있었다. 병으로 많은 군사를 잃은 몽골군은 투석기를 준비하여 흑사병으로 죽은 동료의 시신을 성 안으로 던져 넣었다. 도시는 황폐화되었고, 결국 몽골족 칸의 이 같은 결정으로 흑사병은 더 빠르고 더 넓게 퍼지게 되었다.

속임수의 절정
1917년 제3차 가자 전투의 교활한 영국군 장교
제1차 세계대전 당시 튀르크군이 담배에 목말라 있다는 정보를 입수한 영국 진영의 정보 장교 메이너츠하겐은 담배 수천 보루에 투항을 권하는 선전 문구를 써서 튀르크군 진영에 뿌렸다. 튀르크군은 선전 문구에 코웃음 치며 담배를 달게 피웠다. 그러나 이것은 그냥 선전전이 아니었다. 그냥 담배가 아니었다. 다음 날 영국군이 튀르크군 진영을 공격했을 때, 아편이 든 담배를 핀 튀르크군은 무기력하게 흐트러져 있었다.

귀신같이 몰래 퇴각하다
1943년 일본군의 키스카 철군
2차대전 중이던 1943년, 미군은 일본군이 점령한 키스카 섬을 봉쇄하고 매일같이 폭격했다. 오도 가도 못하게 된 일본군 중장 가와세 시로 제독은 단순하고도 과감한 계책을 내놓았다. 짙은 안개가 낀 아침, 자신들이 바라는 날씨가 되자 일본군은 시설을 파괴하고 부비 트랩을 장착했다. 그리고 병력 5,000명을 함대에 싣고 몰래 그 섬을 빠져나왔다. 단 1명도 다치지 않았다. 이들의 철수 사실을 전혀 몰랐던 미군은 아무도 없는 이 섬을 2주간 계속 폭격하고 3만 5,000명의 병력을 동원한 대규모 상륙작전을 펼쳤으며, 미군끼리 서로 오인하여 치열한 전투를 벌인 끝에 수백 명의 전사자까지 발생했다.

내 땅에 바닷물 대기
1914년 플랑드르의 홍수
1차대전 당시 독일은 ‘슐리펜 계획’에 따라 빠른 시간에 프랑스를 격파하기 위해 지리적으로 가운데 낀 작고 약한 벨기에를 통과하기로 결정한다. 벨기에는 적극적으로 저항했으나 역부족이었다. 결사적인 방책이 없다면 독일군에게 정복당할 게 뻔했다. 궁지에 몰린 알베르 왕은 고육지책을 택한다. 벨기에군은 수문과 방조문을 열어 스스로 자국의 플랑드르 지역에 홍수를 만들었고, 독일군 진영은 물에 잠겼다. 벨기에는 힘들게 개간한 땅에 다시 바닷물을 들이는 큰 희생을 치러야 했지만 정말로, 독일군은 전쟁 기간 동안 이 홍수의 장벽을 극복하지 못했다. 이들은 이 효과적인 장벽에 막혀 1차대전의 특징을 대변하는 긴 소모전에 들어가게 된다.

땅이 꺼지다!
1864년 남북전쟁의 구덩이 전투
갑자기 땅이 꺼진다면? 당사자에겐 재앙이지만 상대편에겐 승리의 신호일 것이다. 1864년, 실제로 그런 일이 있었다. 그러나 이것은 갑자기도 아니고 행운도 아니었다. 이것은 힘든 노력의 결과였다. 남북전쟁이 4년째로 접어들 무렵 양군은 피터즈버그 외곽에서 불과 서로 100미터 떨어진 참호에 들어가 상대방을 응시하며 있었다. 이때 북군의 광산 기술자 출신 헨리 플레즌츠는 짧은 완충 지대를 가로질러 땅굴을 파고 남군 진지 바로 밑을 폭파하는 아이디어를 내놓았다. 플레즌츠는 320개 화약통에 약 4,000킬로그램의 화약을 담아 폭발시켰고, 땅굴 바로 위에 있던 남군 300명 가운데 278명이 즉사했다. 폭발 후 남군 진영에는 폭 50미터, 지름 15미터, 깊이 10미터에 이르는 커다란 구덩이가 입을 크게 벌리고 있었다